LA 2015 Special Olympics World Games: Hut ab vor dem Austrian-American Council West

Vorstand  und Mitglieder des AACW waren begeistert "Ihre Athleten" und Betreuer zu treffen.

LA 2015 Special Olympics World Games: Hut ab vor dem Austrian-American Council West (English below)

Schon Oktober 2013 bekamen Veronika Reinelt, AACW Präsidentin, und Lilliana Popov-Alexander, AACW Exekutive- Vizepräsidentin, die Idee, die LA 2015 Special Olympics World Games zu unterstützen. Was für eine großartige Idee! Denn der 2014 Austrian-American Day mit seiner Gala of Olympic Proportions hatte so viel Interesse erweckt, dass das Ergebnis weit über jegliche Erwartung ging: $25,000, die zehn österreichischen Athleten mit intellektuellen Beeinträchtigungen gewidmet wurden, welche in Kegeln, Wassersport, Fußball, Tischtennis, Radfahren, Boccia, Reiten, Segeln, Gewichtheben und Tennis wetteifern.

Ganz prominent in der ersten und zweiten Reihe des historischen LA Coliseums saßen am 25. Juli 2015 fast zwei Dutzend Austrian-American Council West Mitglieder, um die traumhafte Eröffnungszeremonie der LA 2015 Special Olympics World Games zu erleben. Als die rot-weiß-gekleidete Delegation, die aus knapp 150 Sportlern, Trainern und Mitarbeitern bestand und zu einer der größeren Delegationen zählte, auf dem roten Teppich vom Stadium erschienen, jubelten nicht nur die Council-Mitglieder ihnen zu, sondern auch ein ganzer Teil des Coliseums, denn der Council mit ihrem gut zu erkennenden Austrian-American Council of North America Plakat und ihren vielen österreichischen Fahnen fiel ganz besonders auf.

Zum Glück musste die österreichische Special Olympics Delegation an den Council vorbei kommen, und man konnte den Athleten die Hand persönlich geben und richtig gratulieren. Plötzlich geschah etwas Seltenes: Auf einmal flogen viele schicke Steirer-Hüte durch die Luft, bis bald fast alle der österreichischen Mannschaft anfingen, dem Council ihre weißen Hüte mit rotem Band zuzuwerfen.

Etwas später konnte AACW Präsidentin Veronika Reinelt einem der Betreuer der österreichischen Mannschaft die Liste mit den Namen der 10 vom Council gesponserten Athleten zeigen. Mit einigen ihrer Betreuer kamen diese 10 Sportler gleich zu der Zuschauerbühne und bedankten sich aufrichtig bei dem Council. Es waren einzigartige und sehr berührende, unvergessliche Momente, die Freude in den Gesichtern der Athleten zu sehen und sie alle nochmals auf das herzlichste persönlich begrüßen zu können.

Unter dem englischen Wort "Austria" war Österreich ziemlich am Anfang der Prozession, so dass das Handeschütteln-Willkommen vom Council zum Vorbild für Delegationen aus anderen Ländern wurde. Daraus entwickelte sich aus dem Council sozusagen eine bewegende Begrüßungsschlange von internationalem Ausmaß.

Solche wundervoll spontanen Gesten brachten Athleten und Sponsoren auf einer besonders menschlichen Weise zusammen. Es war der Höhepunkt der Idee der AACW-Spendenaktion. Auf der einen Seite merkte man in den Gesichtern der Special Olympics Athleten die Freude, anerkannt und unterstützt zu werden, aber auch auf der anderen Seite las man aus den Gesichtern der Sponsoren, was es bedeutet, wenn eine vom Herzen gekommene gute Tat geschätzt wird. In anderen Worten wurden beide Gewinner. Ein eindeutiger Dank an den AACW Vorstand für ein einmaliges, rührendes Erlebnis.

Dr. Carolyn Wolf Spanier-Ladwig

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CALIFORNIA AUSTRIANS SUPPORT THE SPECIAL OLYMPICS

August 7, 2015 – For the highly acclaimed Los Angeles-hosted Special Olympics that opened on July 25, the Austrian-American Council West (AACW) was ‘front and center’ in its support with its sponsorship of ten young athletes from Austria with intellectual disabilities.    It began in 2014 when AACW hosted a fund-raising gala that allowed local Austrians to be first of LA’s cultural affinity groups to join the cause that brought 6,500 athletes from across the globe to Los Angeles to compete in soccer, cycling, track and field, basketball, gymnastics, aquatics and other sports, in this 8-day celebration of sport.
“The Special Olympics gives hope and joy to young people from around the world, “ said Austrian-American Council West President Veronika Reinelt, adding “the excluded become the included in festivities that allow them to excel in sports and to forge new friendships.”
The gala opening saw the AACW in the front row of the Los Angeles Memorial Coliseum, where Michelle Obama and Maria Shriver were among the keynote speakers.  The Council members draped a large Austrian flag over the edge of the wall, and waved a number of small red-white-red pennants.   All of the national teams entered the Coliseum through the center aisle, and when the Austrian athletes arrived and spotted the flags, they waved and took pictures of the unique support this Alpine team received.   And when they passed in review before the American Austrians, many hands were shaken, more photographs followed, and in a moving gesture of fondness between the athletes and the local Council, the team threw its white hats to the “locals” in friendship.

The Austrian team and earned many honors in the course of the games and the AACW expresses its pride and congratulations.